Prof. Dr. İlber Ortaylı, tarih alanına yaptığı çalışmalar ve geniş entelektüel birikimiyle Türkiye’de tarih düşüncesinin gelişimine önemli katkılar sunmuş bir akademisyendi. Osmanlı tarihi başta olmak üzere farklı dönem ve coğrafyalara uzanan araştırmaları, tarih bilgisinin akademi dışındaki kesimlerle de buluşmasına katkı sağladı. Yazıları, dersleri ve konuşmalarıyla geniş bir kuşağın tarih ile kurduğu ilişkiyi derinden etkiledi.
Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi’nde tamamladığı doktora çalışmalarının ardından Türkiye’nin farklı üniversitelerinde uzun yıllar ders verdi. Yetiştirdiği öğrenciler için yalnızca güçlü bir tarihçi olmanın ötesinde eleştirel düşüncenin ve entelektüel merakın önemini hatırlatan bir öğretim üyesiydi.
Akademik çalışmalarının yanı sıra kamuoyuna yönelik yazıları ve konferanslarıyla tarih bilgisini daha geniş kitlelere ulaştırdı. Geçmişi yalnızca anlatılan bir hikâye olarak değil, bugünü anlamaya yardımcı olan bir düşünme biçimi olarak ele aldı. Bu yaklaşımıyla Türkiye’de tarih üzerine yapılan tartışmaların daha geniş bir perspektifle yürütülmesine katkıda bulundu.
Prof. Dr. İlber Ortaylı, TEPAV’ın kuruluşundan itibaren çalışmalarımıza ilgi gösteren, düşünsel katkılarıyla kurumumuzun gelişimine değerli katkılar sunan isimlerden biri oldu. Tarihi geniş bir perspektifle ele alan yaklaşımı ve entelektüel birikimi, TEPAV bünyesinde yürütülen araştırma ve tartışmalara da ilham verdi.
Kendisini kaybetmenin derin üzüntüsünü yaşıyoruz. Türk tarihçiliğine bıraktığı kıymetli mirası ve TEPAV’a kuruluşundan bu yana sunduğu katkıları minnetle hatırlayacağız.
